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국립경국대학교 출범 즈음하여
- 안병윤 경북도립대학교 총장 신학기 3월이면 예천에 자리 잡고 있는 경북도립대학교가 국립경국대학교로 새롭게 출범한다. 국가의 글로컬 30 정책에 따른 국립안동대학교와 통합을 추진한 결과이다. 2023년 3월에 통합논의가 시작되어 지난해 교육부로부터 통합 승인을 받아 만 2년 만에 이룬 성과이다. 이러한 성과는 그간 경북도립대학교의 혁신과 변화를 위한 노력의 결과이기도 하다. 우리 대학을 비롯한 지방소재 대학은 저출생에 따른 학령인구의 감소와 수도권 집중에 따른 지방소멸의 여파로 대학 운영의 어려움이 가중되었을 뿐만 아니라 4차 산업혁명의 급격한 사회변화에 맞춰 대학교육체제 전반의 변화와 개혁에 대한 사회적 요구에 직면해 왔다. 이에 따라 우리 경북도립대학교는 선제적 대응의 방안으로 정부의 ‘글로컬 대학 30 정책’에 따라 국립 안동대학교와 전국 최초 국·공립대학 통합을 통해 지방대학의 위기를 극복하고, 양 대학의 경쟁력을 제고하여 지역발전을 견인할 수 있는 대학으로 거듭나기 위해 양 대학의 통합을 추진하였으며, 2023년 11월 ‘글로컬대학 30’사업에 선정되었다. 이후 세부적인 통합 방안을 마련하여 새롭게 새출발하는 것이다. 국립경국대학교는 지역정책, 산업적 특성 및 수요를 반영한 캠퍼스별 특성화 분야를 도출해 안동캠퍼스는 인문·ICT, 그린바이오, 백신분야를 예천캠퍼스는 공공수요분야를 특성화 대상으로 선정했다. 이에 따라 예천캠퍼스에는 공공수요인재대학과 행정경영대학원을 중심으로 지역주민을 위한 평생교육원, 지역이 필요로 하는 해외 인력에 대한 교육을 담당하는 경북글로벌 한글학교, 경북도 소속 연구기관 협업을 통해 지역의 발전 계획을 마련하고 추진하게 될 K-ER센터, 그리고 도서관 등을 공공부총장과 행정지원본부를 두고 운영하게 된다. 공공수요인재대학에는 동물생명공학과(기존 축산학과), 모빌리티디자인공학과(기존 자동차과), 응급구조학, 소방방재학과의 4개 학과가 지역의 공공수요에 기반하여 인재를 양성하게 될 것이다. 예천캠퍼스는 경북도립대 총장이 공공부총장을 맡아 책임 운영을 하여 어느 정도 자율성을 가지고 통합취지에 맞는 특성화를 추진한다. 경북도립대학교라는 명칭이 사라지는 것은 아쉽지만 경북도립대학교의 역사와 전통은 국립경국대학교 예천캠퍼스로 계속 이어지는 것이다. 그간 경북도립대학교는 농촌지역 교육양극화 해소를 위해 1997년 개교이래 약 1만여 명의 동문 들이 있다. 모두 자기의 자리에서 당당한 사회인으로 자랑스럽게 일하며 살아가고 있다.
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국립경국대학교 출범 즈음하여
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경북·대구 행정통합의 성공조건
- 김의승 전 서울특별시 제1행정부시장 최근 대구와 경북 통합론이 급부상하고 있다. 당면한 저출생과 지역소멸의 위기를 극복하기 위한 대안으로 두 지역 통합이 주목받고 있는 것이다. 그러나, 정작 지역민들은 불쑥 재등장한 통합론에 아직은 의아해하는 분위기다. 특히 예천과 안동 등 북부권에서는 천신만고 끝에 유치한 도청과 주변 신도시도 아직 제대로 자리 잡지 못한 상황에서, 통합으로 그간의 지역발전 노력마저 수포가 될까 우려하는 목소리가 나오고 있다. 통합을 위한 지역주민의 공감대 형성이 무엇보다 중요한 대목이다.‘악마는 디테일에 있다’는 경구가 있다. 일견 쉽게만 보이는 일들도 막상 제대로 해내려면 세부적인 내용을 해결하는데 더 많은 시간과 노력이 필요하다는 뜻이다. 이런 점에서 보면, 통합의 성공을 위해서는 막연하고 추상적인 통합의 당위성만 이야기할 것이 아니라, 구체적인 밑그림을 제시함으로써 통합은 ‘재앙’이 아니라 ‘선물’이라는 인식을 지역주민에게 확실히 심어줄 수 있어야 한다. 지금처럼 3단계로 되어있는 행정체계를 2단계로 전환해 행정효율을 높인다거나, 중앙의 권한을 통 크게 넘겨받아 현 광역지자체 위상을 뛰어넘는 ‘완전한 자치정부’를 실현한다는 등의 추상적인 명분만으로는 주민들을 온전히 설득할 수 없다. 통합이 이루어지면 지금 보다는 분명히 나아질 것이라는 확신을 주어야 한다.주민이 환영하는 경북·대구 통합을 위해 반드시 고려해야 할 요소로, 우선 각 지역의 기능과 발전 방향을 명확하게 설정해야 할 것이다. 통합도청은 현재의 안동·예천에 그대로 두고 이 일대를 행정중심도시로 발전시켜 나가야 한다. 나아가 산하 공기업이나 단체 사무실도 북부지역으로 과감하게 추가 이전해야 한다. 동시에 대구는 통합 지자체의 경제 수도로, 포항, 구미 등은 산업도시로서 자리매김토록 하는 등 통합 지자체 내의 지역 균형을 이룰 비전을 분명히 밝혀야 한다.다음으로, 통합 지자체의 명칭은 ‘경상북도’를 그대로 살렸으면 한다. 현재의 대구도 과거 경북에서 떨어져 나왔고, 1601년 경상감영이 대구로 이전한 이후 1895년까지는 경상감사가 대구도호부사를 겸직한 역사도 가지고 있다. 기존 행정체계 층위와는 차별화되는 특별한 지자체임을 명시하는 차원에서 ‘길 도(道)’ 대신 ‘도읍 도(都)’를 써서 ‘경북특별도(特別都)’로 명명하는 것도 고려해볼 만할 것이다.아울러, 최근 ‘기회발전특구’로 지정된 경북의 4개 지역(포항, 상주, 구미, 안동)과 대구의 3개 지역(수성구, 달서구, 북구)에 대한 체계적인 발전전략을 조기에 수립해서 세제지원 등 ‘지방자치분권 및 지역균형발전 특별법’이 규정한 과감한 인센티브 지원으로 기업이 지역으로 몰려들 여건을 만들어야 한다.마지막으로, 대구경북 통합신공항의 차질없는 완공과 이를 연결하는 촘촘한 교통망 확충도 빼놓을 수 없다. 통합의 효과를 극대화하고 한정된 자원을 효율적으로 활용하기 위해서는 지역이 서로 긴밀하게 연결되어야 하기 때문이다. 특히, 현재 서대구역에서 의성까지로 되어있는 통합 신공항 철도를 도청과 안동으로까지 연장해 시너지 효과를 극대화할 필요가 있다.지금 대한민국은 인구감소와 성장동력 상실로 신음하고 있고 지역소멸은 현실이 되고 있다. 이를 타개하기 위한 경북·대구 통합논의는 늦출 수 없는 시대적 과제이다. 그러나, 지금보다 나아질 것이라는 확신을 주지 못하고 주민 불안만 가중한다면 한 발짝도 더 나아갈 수 없다. 맹자도 ‘무항산 무항심’(無恒産 無恒心)이라 하지 않았던가? 내가 먹고 사는 문제를 해결하는 데 도움이 된다는 생각이 들어야 통합은 성공한다. 윤석열 정부가 지향하는 ‘지방시대’의 비전을 구체화하고 모두가 환영하는 통합안을 만들기 위해 진지하게 머리를 맞대야 할 때이다.
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경북·대구 행정통합의 성공조건
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국립경국대학교 출범 즈음하여
- 안병윤 경북도립대학교 총장 신학기 3월이면 예천에 자리 잡고 있는 경북도립대학교가 국립경국대학교로 새롭게 출범한다. 국가의 글로컬 30 정책에 따른 국립안동대학교와 통합을 추진한 결과이다. 2023년 3월에 통합논의가 시작되어 지난해 교육부로부터 통합 승인을 받아 만 2년 만에 이룬 성과이다. 이러한 성과는 그간 경북도립대학교의 혁신과 변화를 위한 노력의 결과이기도 하다. 우리 대학을 비롯한 지방소재 대학은 저출생에 따른 학령인구의 감소와 수도권 집중에 따른 지방소멸의 여파로 대학 운영의 어려움이 가중되었을 뿐만 아니라 4차 산업혁명의 급격한 사회변화에 맞춰 대학교육체제 전반의 변화와 개혁에 대한 사회적 요구에 직면해 왔다. 이에 따라 우리 경북도립대학교는 선제적 대응의 방안으로 정부의 ‘글로컬 대학 30 정책’에 따라 국립 안동대학교와 전국 최초 국·공립대학 통합을 통해 지방대학의 위기를 극복하고, 양 대학의 경쟁력을 제고하여 지역발전을 견인할 수 있는 대학으로 거듭나기 위해 양 대학의 통합을 추진하였으며, 2023년 11월 ‘글로컬대학 30’사업에 선정되었다. 이후 세부적인 통합 방안을 마련하여 새롭게 새출발하는 것이다. 국립경국대학교는 지역정책, 산업적 특성 및 수요를 반영한 캠퍼스별 특성화 분야를 도출해 안동캠퍼스는 인문·ICT, 그린바이오, 백신분야를 예천캠퍼스는 공공수요분야를 특성화 대상으로 선정했다. 이에 따라 예천캠퍼스에는 공공수요인재대학과 행정경영대학원을 중심으로 지역주민을 위한 평생교육원, 지역이 필요로 하는 해외 인력에 대한 교육을 담당하는 경북글로벌 한글학교, 경북도 소속 연구기관 협업을 통해 지역의 발전 계획을 마련하고 추진하게 될 K-ER센터, 그리고 도서관 등을 공공부총장과 행정지원본부를 두고 운영하게 된다. 공공수요인재대학에는 동물생명공학과(기존 축산학과), 모빌리티디자인공학과(기존 자동차과), 응급구조학, 소방방재학과의 4개 학과가 지역의 공공수요에 기반하여 인재를 양성하게 될 것이다. 예천캠퍼스는 경북도립대 총장이 공공부총장을 맡아 책임 운영을 하여 어느 정도 자율성을 가지고 통합취지에 맞는 특성화를 추진한다. 경북도립대학교라는 명칭이 사라지는 것은 아쉽지만 경북도립대학교의 역사와 전통은 국립경국대학교 예천캠퍼스로 계속 이어지는 것이다. 그간 경북도립대학교는 농촌지역 교육양극화 해소를 위해 1997년 개교이래 약 1만여 명의 동문 들이 있다. 모두 자기의 자리에서 당당한 사회인으로 자랑스럽게 일하며 살아가고 있다.
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국립경국대학교 출범 즈음하여
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광복 80주년, 독립운동가들을 다시 생각하며
- "일제강점기 남부여대(男負女戴:남자는 등에 짐을 지고 여자는 머리에 이고 유랑하는 모습)로 조국을 떠난 동포들, 이국 땅에서 풍찬노숙(風餐露宿)하며 조국독립을 위해 싸운 독립유공자들의 고결한 정신을 다시 생각하는 3.1절이다." 조상인 고암경제교육연구소장 2025년은 광복 80주년이며, 3.1운동 106주년이다. 나라를 잃었던 100여년 전, 의리를 택하여 순국한 인물의 죽음을 자정순국(自靖殉國)이라 부른다. 이는 나라를 위해 스스로 목숨을 끊는다는 말이다. 왜적의 백성이 되는 일은 결코 받아들일 수 없었다. “삶을 포기하는 한이 있어도 의리를 택하는 것이 성현의 가르침이니, 오호라 우리 동포여 힘써 나아갈 때가 지금이 아닌가.” 안동 출신으로 의병 항쟁하다가 순국한 이중언이 남긴 말이다. 안동 출신 이만도가 앞장서고, 이중언을 비롯한 안동지역 유림들이 그 뒤를 따랐다. 의병장 출신 이만도는 패망의 책임을 통렬히 느낀다면서 24일 동안의 단식 끝에 숨져갔다. 이 길을 택한 사람은 대개 양반유림이 많고, 주어진 직책과 위상에 따라 상당한 책임감을 느낀 지위 높은 관직자가 있지만, 오로지 남편의 순절에 따라 나선 부녀자도 있었다. 자정순국은 그저 살기 싫어 세상을 버린 것이 아니라 내려누른 집권세력의 부당함을 지적하고 이를 부정하는 저항행위다. 대한민국 노블레스 오블리주를 상징하는 안동 임청각은 초대 국무령을 지낸 석주 이상룡 선생의 생가이며, 3대에 석주 선생을 비롯한 독립운동가 11명을 배출한 고성 이씨 가문의 종택이다. 이 집안이 독립투쟁에 바친 세월을 보면 석주의 아들, 손자 3대에 걸쳐 무려 400여년이 된다. 1913년 독립자금이 부족하자 대종택 임청각을 팔아 독립군 자금으로 보탰다. 석주 이상룡 후손들은 해방 후에도 독립운동에 전 재산을 바치는 바람에 후손들은 가난해져 학교에 다니기조차 어려운 형편이었다. 이병화와 허은 여사 사이에 태어난 아들 이항증과 여동생은 고아원에서 생활해야만 했다. 국가보훈부에 따르면 지금까지 서훈을 받은 독립유공자는 1만5,689명에 달한다. 단일 지역으로 따지면 전국에서도 경상북도 2,242명, 그중에서도 안동출신 독립유공자가 제일 많은 1,053명이다. 우리 근현대사의 굴곡은 우리 모두의 가족사를 대하소설로 만들어 버렸다. '노블리스 오블리주'는 프랑스어로 'Nobless oblige'로 '고귀하게 태어난 사람은 고귀하게 행동해야 한다'는 고귀한 신분에 따른 윤리적 의무를 의미한다. 희생이란 자신에게 불필요한 것을 주는 것이 아니라 오히려 자신에게 가장 소중한 것을 타인을 위해 포기하는 것이다. 한 국가의 위기에 소위 '지도층' 또는 '상류층'이라는 사람들이 스스로 나서서 목숨을 아끼지 않고 나라를 지키고자 한다면 얼마나 아름다운 일이겠는가? 그들은 기꺼이 '국민'의 이름으로 역사에 기록될 것이다. "삭풍은 칼보다 날카로워 나의 살을 에는데 살은 깎이어도 오히려 참을만하고 창자는 끊어져도 차라리 슬프지 않네 · · · · · · 이미 내 집과 전답 빼앗고 또 다시 내 처자를 넘보는데 차라리 이 머리 잘릴지언정 무릎을 꿇어 종이 될 수는 없도다“ 1911년 2월 혹한에 독립운동을 위해 50여 식솔을 데리고 서간도로 망명하던 석주 이상룡 선생이 압록강을 건너면서 읊었던 시이다. 석주 이상룡 선생은 독립을 보지 못하고 머나먼 이국땅에서 돌아가실 때에도 "국토를 회복하기 전까지는 내 유골을 고국에 싣고 가지 말라"는 유언을 남겼다. 아들인 이준형 마저 1942년 자결로 일제에 항거했다. 다행히 문화재청과 경북도, 안동시는 280억 원을 들여 2025년까지 일제가 기찻길을 놓아 훼손된 99칸 임청각의 원형을 살리고 임청각 사람들의 독립운동 행적을 기리는 기념관도 세울 예정이다. 안동시는 독립운동의 성지인 임청각을 시민과 관광객이 함께 공유할 수 있는 문화거점 공간으로 조성해 역사적 가치를 높이고 민족의 정체성을 확립한다는 계획이다. 한편, 어두운 민족의 현실에 맞서 평등과 박애의 종교적 신념과 민족의 혼을 지킨 봉경 이원영 목사가 있다. 1919년 안동 예안 3.1운동을 주도한 혐의와 창씨개명, 신사참배거부로 목사직을 시무사면당하고 서대문형무소 등에서 4차례 구금당한 이원영 목사. 안동시 도산면 원천리 이원영 목사 생가는 한국기독교사적지로 지정되어 있다. 망한 나라, 사라진 공동체 부활을 위해 저들은 불꽃처럼 살았다. 오늘날 한국사회의 많은 정치인, 교수, 법조인 그리고 종교인 등 지도자들의 자세가 정도에서 벗어나 바늘만 얹어도 부러질 수 있는 낙타허리 같은 임계점, 즉 ‘혼돈의 가장자리’에 있다는 상황인식은 오직 필자만의 생각은 아닐 것이다. 조국의 독립운동을 위해 평생을 바친 독립운동가들의 노블레스 오블리주의 정신에서 시대적 과제를 해결하려 했던 실천적 지성인들의 삶의 참모습을 되돌아 본다. 이렇게 오시는 임 내 되레 버렸으니 임 다시 찾으신들 내 무슨 낯을 들리 임이여 종으로 보고 문간에다 두소서 임 떠나가신 뒤에 밤 어이 길고길고 비바람 무슨 일로 그리도 둘러친지 기다려 참을 보잔 걸 내 모르고 저버려 울고 또 운단들 내 설움 다 하오리 깨물고 깨문단들 내 분이 풀리오리 임이여 내 아픈 마음 그 줄이나 아소서 -이 나라를 어찌할 것인가 - 함석헌, “뉘우침” 함석헌 선생이 광복을 주신 임(하나님)에 대한 참회의 시조이다. 정신을 차려야 한다. 빼앗긴 나라의 백성은 훼절(毁節)한 죄인과도 같다는 것이다. 부끄러운 역사를 다시는 되풀이해서는 안 된다. 어려운 시기, 위기 앞에서 정신을 차려야 하는 것이다. 작금의 시대상황을 보노라면 그토록 독립과 광복을 위해 피흘렸던 독립운동가들이 꿈꾸었던 우리 조국이었던가? 지역과 이념, 세대간 거리감과 갈등들. ‘내전’ 수준까지 치닫는 진영 대결. 지금 나라가 나라가 아니다. 자괴감을 금할 수 없다. 일제강점기 남부여대(男負女戴:남자는 등에 짐을 지고 여자는 머리에 이고 유랑하는 모습)로 조국을 떠난 동포들, 이국 땅에서 풍찬노숙(風餐露宿)하며 조국독립을 위해 싸운 독립유공자들의 고결한 정신을 다시 생각하는 3.1절이다. 한국독립운동의 성지 안동 임청각에서
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광복 80주년, 독립운동가들을 다시 생각하며
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지방소멸, 교육으로 막는다
- "지방소멸은 단순한 교육 문제가 아니라 지역 전체의 생존과 직결된 문제이다. 그래서 교육이 중심이 되어야 하며, 이를 통해 지속 가능한 지방 발전이 이루어져야 한다." 박용선 경북도의원 얼마 전 한 어르신께서 제 손을 꼭 잡고 하소연하셨다. “우리 마을엔 이제 초등학교가 없어. 아이들이 점점 사라지니, 동네가 점점 죽어가요.” 이런 이야기를 들을 때마다 지방소멸이 더 이상 먼 미래의 이야기가 아님을 절감했다.지방소멸은 어느 한 지역의 문제가 아니라 대한민국 전체가 직면한 현실이다. 특히 농산어촌 지역은 인구 감소와 출산율 저하로 인해 학교가 문을 닫고, 지역 경제가 쇠퇴하는 현상이 심각해지고 있다.통계에 따르면 2025년에는 경북 초등학교의 250개 학급이 사라질 예정이며, 이는 곧 250명의 담임 교사직이 사라진다는 것을 의미한다. 동시에 임용고시에 합격한 교사들이 발령을 기다리고 있지만, 자리가 없는 현실이기도 하다.이런 문제를 해결하기 위해서는 교육이 중요한 역할을 해야 한다. 본인은 경북도의회 교육의원으로서, 최근 교육을 통해 지방소멸 문제를 해결할 수 있는 현실적인 방안을 모색하던 중에 농산어촌의 초등학교 저학년을 중심으로 ‘담임-부담임제’의 도입을 제안했다.유치원에서는 이미 오전과 오후에 다른 교사가 수업을 담당하는 방식이 운영되고 있으며, 학부모들과 아이들의 만족도가 높은 것으로 나타났다. 이를 초등학교에 도입한다면, 아이들에게 더 세심한 지도와 맞춤형 교육이 가능해질 것이다.또한, 교사 한 명이 담당하던 업무를 두 명이 나누어 맡게 되면 교육의 질이 향상되고, 신규 교사들에게도 안정적인 일자리를 제공할 수 있을 것이다. 예를 들어, 한 교사가 오전에는 주요 과목을 집중적으로 가르치고, 오후에는 부담임 교사가 프로젝트 학습이나 체험 학습을 진행할 수도 있다.이렇게 되면 교사들이 각자의 역량을 더 효율적으로 발휘할 수 있고, 학생들에게는 더 깊이 있는 학습 경험을 제공할 수 있게 된다. 서울과 같은 대도시에서는 방과 후 활동이 잘 운영되지만, 농산어촌에서는 이러한 프로그램이 부족한 경우가 많다. 담임-부담임제 도입은 이러한 격차를 줄이는 데도 기여할 수 있을 것이다.교육의 질을 높이기 위해서는 지역 특성을 반영한 맞춤형 교육 프로그램도 필요하다. 예를 들어, 농산어촌 지역에서는 학생들에게 농업, 어업, 생태 관련 교육을 제공하여 지역 산업과 연계된 인재로 성장할 수 있도록 해야 한다.독일과 같은 선진국에서는 지역의 특성을 반영한 직업 교육 시스템을 운영하여, 학생들이 졸업 후 바로 지역에서 취업할 수 있도록 돕고 있다. 우리도 앞으로 이러한 방식을 도입할 필요가 있다.경북에는 세계적인 품질을 자랑하는 농산물이 많다. 예를 들어, 청송의 사과나 의성의 마늘 같은 특산물을 활용하여 농업 기반 교육을 강화할 수 있다.또한 교사 배치가 어려운 소규모 학교에서는 원격 교육과 디지털 학습 환경을 적극 활용해야 한다. 예를 들어, 첨단 IT 기술을 활용한 스마트 교실을 구축하면, 도시 지역과 같은 수준의 교육을 제공할 수 있다.관련해서 일본과 핀란드에서는 농촌 지역 학생들에게 AI 기반 맞춤형 학습 시스템을 제공하여, 학생들이 자신에게 맞는 속도로 학습할 수 있도록 돕고 있다. 우리 경북에서도 이러한 스마트 학습 환경을 적극적으로 도입할 필요가 있다.무엇보다 지방소멸을 막기 위해서는 교사와 학생들이 지역에 정착할 수 있도록 환경을 조성해야 한다. 젊은 교사들이 지방에서 안정적으로 근무할 수 있도록 신혼부부 교사들에게 주거 지원을 제공하고, 지역 사회와 연계한 다양한 복지 혜택을 마련해야 한다.지방소멸은 단순한 교육 문제가 아니라 지역 전체의 생존과 직결된 문제이다. 그래서 교육이 중심이 되어야 하며, 이를 통해 지속 가능한 지방 발전이 이루어져야 한다. 지방소멸 시대, 교육이 만들어 가는 희망의 길을 함께 걸어나가야 할 때이다.
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지방소멸, 교육으로 막는다
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초고령화 사회와 어린 시절 세시풍속을 떠올리며
- "오두막 아궁이 황토방에 오늘도 아궁이 군불을 지피며 가난했지만 넉넉한 마음으로 인고의 삶을 견디셨던 앞서가신 세대를 떠올려 본다. 시골 초가집이었던 우리 집은 가난했지만 화목하고 정겹게 3대 11식구가 한집에서 동고동락했다. 방안 윗목 물그릇이 얼고 방문 문고리가 손에 쩍 쩍 달라붙는 한겨울을 보낸 세시풍속 등의 기억이 파노라마처럼 지나간다. " 조상인 고암경제교육연구소장 빠르게 진행된 '저출생 고령화'와 준비 부족으로 우리사회의 여러 분야에서 사회적 비용을 치르고 있다. 1인 가구, 2인 가구의 비중이 급격히 늘어났다. 특히 고령화의 속도가 어느 선진국보다도 빠르다는 점이다. 대한민국 주민등록 인구 중 65세 이상 비율이 20%를 넘어섰다. 우리나라가 초고령사회에 진입했다고 지난달 행정안전부가 공식 인증했다. 유엔(UN)은 65세 이상 인구가 전체의 7% 이상이면 고령화사회, 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령사회로 분류한다. 2017년 고령사회가 된 지 7년 만에 초고령사회에 도달한 것이다. UN 세계 인구 자료에 따르면, 2050년 한국은 홍콩에 이어 세계에서 둘째로 고령 인구가 많은 나라가 될 것으로 추정된다. 내의가 바뀐다는 것은 인생 주기가 달라졌음을 의미한다. 기저귀가 급부상하고 있다. 나이가 들면 아이가 되므로. 국내 성인용 기저귀 공급량은 이미 유아용 기저귀를 뛰어넘었다. 매출은 5년 연속 두 자릿수 성장세. 출산율이 급격히 줄자 기저귀 업체마다 성인용에 사활을 걸고 있다. 때마침 지난달 한국소비자원이 성인용 기저귀 제품 평가 결과를 내놨다. 관계자는 “소비자 관심도 설문 결과 성인용 기저귀가 높은 순위를 차지해 조사를 진행했다”며 “급속한 고령화에 따른 필요성 증가 때문인 것으로 분석된다”고 말했다. '가정이 사라진다'고들 한다. 미래학자들도 21세기 우리사회에서 가장 많은 변화가 가정에서 일어날 것이라 예측했었다. 일본에서 아기용 기저귀보다 성인용 기저귀가 더 많이 팔리고 있다는 뉴스가 엊그제 같은데 이젠 우리나라 노인인구 1000만명 시대에 이웃 나라 얘기가 아니게 되었다. 현재 우리나라 노인 인구 중 추정 치매 환자 수는 무려 100만 명에 달했고 일본은 이미 600만 명의 치매환자가 있는 '치매대국'이다. 치매는 개인 가정문제를 넘어 모두의 문제가 되었다. 성경 창세기에 보면 '야곱이 바로에게 고하되 내 나그네 길의 세월이 백삼십 년 이나이다. 내 나이가 얼마 못 되니 우리 조상의 나그네 길의 연조에 미치지 못하나 험악한 세월을 보내었나이다.'라는 장면이 나온다. 지금 쉬지 못하고 일하면서 빈곤에 시달리는 OECD 노인최빈국의 노인들은 누구인가? 우리나라 노인세대는 전 생애를 통해 사회·역사적인 혼란을 경험하면서 경제적 어려움을 견디고 가족과 국가경제를 위해 희생해온 세대이다. 노인세대는 일제강점기와 한국전쟁과 보릿고개를 겪고 왔다. 굴곡진 삶을 헤치고 걸어온 그들의 이야기는 우리 부모님들이 건너온 세월의 강이다. 이번 설날에는 가족들이 모여 부모님과 이웃 어르신들에게 따뜻한 위로의 인사말과 더불어 효도를 다짐하자. 아프리카 속담에 노인 한 사람이 죽는 것은 도서관 1개가 불에 타 없어지는 것과 같다는 표현이 있다. 소크라테스는 “노인은 우리가 걸어 가야할 인생의 길을 먼저 지나왔다. 앞으로 겪어야 할 삶이 어떠할지 그들에게서 배울 수 있다.”고 설파했다. 로마 정치가 키케로는 ‘노년론’에서 “큰일은 육체의 힘이나 재빠름이 아니라 사려 깊음과 판단력에 의해 이뤄진다.”며 노년의 장점을 강조했다. 설 연휴가 시작되었다. 오늘도 폭설이 예고되어 있다. 설 연휴 왕래길 안전운전과 특히 블랙아이스를 조심해야 한다. 귀성객들이 예전처럼 다니지 않는 것으로 보아 부모들이 도시 자식 집으로 역귀성하는 듯하다. 시골은 겨울이라 춥고 음식하는 번거로움도 있고 하니 차라리 역귀성하는 방법도 좋은 방법이라 생각된다. 우리 집도 설날은 시내 형님댁에 모이고 추석은 시골 우리집에 모이고 있다. 지난해 부터 제사는 부모님, 조부모님중 한 분 제사 날짜에 함께 지내고 있다. 음식 준비하는 번거로움도 해결되고 모이는 일도 간소해서 좋다. 첫 해라 익숙하지 않았지만 세시풍속과 제사문제 등도 시대에 따라 많이 변화한다. 지난 몇 년 동안 코로나 사태에서도 우리는 변화를 경험했었다. 지금이 역대급 불황에 뒤숭숭한 정국까지 겹쳐 소비 심리가 극도로 얼어붙어 있다고 한다. 이런 상황에 설 연휴가 사흘에서 엿새로 늘어난다고 해서 정말 경제가 살아나는 걸까? 중소기업과 자영업자들은 장사를 망치고, 돈과 시간 여유가 되는 이들은 해외 여행을 가버리니 '내수 살리기‘가 아닌 ’해외 살리기'란 지적도 있다. 저출생 고령화사회의 진입으로 지방소멸이 현실화하는 현상들이 곳곳에 나타나고 있다. 각 지역마다 신입생 부족으로 초등학교가 폐교되고 있다는 뉴스는 흔하게 들린다. 서울도 예외가 아니다. 필자가 다닌 면소재지 초등학교는 60년대 1천명이 넘었는데 지금은 50명에도 미치지 못하고 있다. 그것도 시내 학생들이 전학와서 유지된다고 한다. 인근 중학교도 통폐합으로 몇 년 전 문을 닫았다. 폐교활용이 새로운 문제로 떠오르는데 지역주민들에게 활용하도록 방안을 모색하고 요양센터 등 시설로 쓰면 지역주민들 접근성도 좋아질 것이다. 필자는 요즘 EBS 「한국기행」 프로그램을 즐겨 본다. 20분 남짓 방영시간이고 사라져가는 시골의 정겨움을 방영하는 프로그램으로 잊혀진 추억을 소환할 수 있어 종종 유트브에서도 쉽게 만나 볼 수 있다. 또 KBS의 「동행」도 즐겨 본다. 한부모가정, 다문화가정의 어렵고 불우한 환경의 자녀들이 티없이 밝고 맑게 자라는 모습들과 투병 중인 가정이거나 조손가정에서 효성이 지극하다. 열심히 자라나는 청소년 휴먼드라마는 보는 이들의 눈시울을 적시게하고 사회 온정의 손길들은 우리사회가 아직 온기가 가득함을 느낀다. 사회온정에 감사하게 생각하며 보답하겠다고 다짐하는 그들에게서 미래 희망을 본다. 오두막 아궁이 황토방에 오늘도 아궁이 군불을 지피며 가난했지만 넉넉한 마음으로 인고의 삶을 견디셨던 앞서가신 세대를 떠올려 본다. 시골 초가집이었던 우리 집은 가난했지만 화목하고 정겹게 3대 11식구가 한집에서 동고동락했다. 방안 윗목 물그릇이 얼고 방문 문고리가 손에 쩍 쩍 달라붙는 한겨울을 보낸 세시풍속 등의 기억이 파노라마처럼 지나간다. 이번 설날에도 오래전 교통사고로 투병과 재활 치료로 고향에 못 온다는 동생이 회복되어 봄날에는 재회의 기쁨을 나누길 고대해 본다. "산너머 남촌에는 누가 살길래 해마다 봄바람이 남으로 오네. 꽃이 피는 사월이면 진달래향기 밀 익는 오월이면 보리 내음새. 어느 것 한 가진들 실어 안오리 남촌서 남풍불 때 나는 좋대나." -남촌(산 너머 남촌에는), 김동환 작시 김규환 작곡
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초고령화 사회와 어린 시절 세시풍속을 떠올리며
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백척간두 혼돈의 나라, 대한민국호 연착륙의 길은...
- "정치적 양극화와 탈진실의 시대, 지도자의 무능력과 정치력의 부재로 민주주의가 실종되었다고 신기욱 스탠퍼드대 교수는 저서 “민주주의의 모험-대립과 분열의 시대를 건너는 법”에서 지적한다. 민주주의는 현실적으로 완벽한 정치체제가 아니고 불변의 이데올로기도 아니다." 조상인 고암경제교육연구소장 2025년은 광복 80주년을 맞이하는 뜻깊은 해이다. 새해가 되면 저마다 희망의 새로운 다짐들을 하지만 올해는 지난해 정국의 어수선한 분위기 연장선 탓인지 신년 분위기가 나지 않는다. 정치 과잉으로 지금 시계제로의 대한민국호는 연착륙이 절체절명의 과제이다. 헌정사 현직대통령 구속이라는 초유의 사태가 발생했다. 무엇보다 정국을 안정시키고 경제도약을 가져와 우리사회가 일상으로 돌아와야 한다. 국내 정치적 혼란이 길어지면 한국 경제 성장률이 1%대에서 고착할 수 있다는 경고가 현대경제연구원에서 나왔다. 지금 한국은 역대급 불황에 뒤숭숭한 정국까지 겹쳐 소비 심리가 극도로 얼어붙어 있다. 도널드 트럼프 2기 행정부가 출범했다. 경제적, 군사적으로 이미 세계 최강인 미국에 특유의 스트롱맨 트럼프가 등장해 미국 우선주의정책인 ‘미국을 다시 위대하게(MAGA)‘ 라는 슬로건 아래 미국 패권주의를 기치로 내세우니 전 세계가 요동친다. 관세폭탄 등 통상리스크, 주한미군 주둔비 인상의 현안들을 대통령 권한대행의 대행정부가 컨트롤타워 역할을 제대로 할지 걱정이 아닐 수 없다. 최상목 권한대행 체제가 이 위기정국을 이끌 수 있게 만시지탄 이지만 일할 수 있게 여야가 합의정국에 협조를 해야 한다. 탄핵정국에 독감정국의 소용돌이 인데도 의정갈등은 해결실마리를 찾지 못하고 강대강 대치를 하고 국민들이 불안해하고 피해를 우려하고 있다. 지난해 국립의대가 없는 경상북도에 국립대 유치를 위해 국회의원 회관에서 수 백 명이 상경해 경상북도국립의대 신설에 대한 국회토론회까지 개최한 지역에선 닭 쫒던 개 지붕 쳐다보는 신세가 되었다. 지방주민들의 양질 의료혜택에서 사각지대가 되는 현실인데도 의사협회가 의대증원 정책에 협조하지 않는 것은 ’지대추구행위‘가 아닐 수 없다. 희포크라테스 선서는 종이 한 장에 불과한가? 여러 차례 지적됐지만 수명을 다한 낡은 '87년 정치체제'에 대한 정치개혁은 이제 더 이상 미룰 수 없는 절대 절명의 과제다. 1995년 삼성의 이건희 회장이 베이징에서 “정치는 4류, 행정은 3류, 기업은 2류”라고 발언했다가 당시 정권의 질타를 받았던 것은 잘 알려진 사실이다. 그의 발언이 어느 때보다 절실히 와 닿는 요즘이다. 마주보고 달리는 열차를 세워야 하는 중대기로인 한국정치의 선진화가 시급하다. 오늘날 한국사회의 많은 정치인, 교수, 법조인 그리고 종교인 등 지도자들의 자세가 정도에서 벗어나 국민들의 탄식이 그치지 않는 백척간두에 선 혼돈의 이 나라! 탄핵정국이라는 전대미문의 총체적 국가위기 앞에서도 이전투구에만 여념이 없는 작금의 정치인들의 행태를 보라. 무안공항 비행기가 추락하는 경착륙으로 많은 인명피해의 끔찍한 현실을 목도했다. 대한민국호 비행기가 연착륙하도록 온 국민의 사회적 합의를 도출해야할 시점에 왔다. 국민을 대표할 정치인들을 선택해 놓고 2025년 겨울 서울 한복판 거리에서 국민들이 몰려나와 벌어진 일련의 사태들이 중남미, 아프리카국가가 아닌 세계경제 10위 강국이라는 게 이상할 뿐이다. 우리 모두가 민주주의를 소중하게 여기지만, 그 민주주의가 안고 있는 허점이 ‘정치의 실패’를 낳고, 관료사회의 고질적 행태가 ‘정부의 실패’를 낳는다는 점을 명심해야 한다. 그러므로 이제 ‘시장의 실패’만 들먹거리면서 정부가 더 적극적으로 나서기만 촉구할 것이 아니라 ‘정부의 실패’ 와 ‘정치의 실패’도 똑같이 도마 위에 올려놓고 심판해야 한다. 결국 고장 난 정부와 정치권을 고칠 장본인은 주권을 가진 국민일 수밖에 없다. 정치의 무능이나 정경유착으로 인한 부정부패도 결국은 국민의 책임이요, 정치권이 국민의 목소리를 외면하게 된 것도 역시 국민의 책임이기 때문이다. 시장경제와 민주주의 현주소를 진지하고 냉철하게 성찰하는 일이 무엇보다 중요한 때이다. 경쟁보다는 협동이 중요해지고 효율성 보다는 사회통합이 더욱 중요해지는 시대가 다가오고 있다. 역사에서 그리고 경험에서 배우지 못하는 국민은 앞날이 없다. 처칠은 “모든 나라는 그 나라 국민 수준에 맞는 지도자를 갖는다”고 말했다. 칼 세이건이 표현한 하나의 파리한 파란 점에 불과한 지구에서 정치인들이 제발 고개를 들어 광활한 우주를 제대로 한 번 음미 했으면 한다. 오늘날 한국사회가 바늘만 얹어도 부러질 수 있는 낙타허리 같은 임계점, 즉 ‘혼돈의 가장자리’에 서있다는 상황인식은 오직 필자만의 몫은 아닐 것이다. ‘뜨거운 머리와 차가운 심장’을 가진 리더들이 많은 이 시대에 ‘공법을 물같이 정의를 하수같이’ 흐르게 할 ‘냉철한 지성과 따뜻한 가슴(Cool head, but warm heart)’과 비전을 가지고 융복합형 사고로 전체를 조망하며 내일을 설계하고 4차 산업혁명시대에 민주주의를 이끌어갈 변곡점에 선 대한민국호의 연착륙의 길을 찾아내야 한다. 비상계엄선언과 탄핵정국으로 국격과 대외신인도 하락을 하루빨리 회복해야 하는 과제를 안고 있다. 지난 문재인 정부시절 국회의원회관에서 열린 '조국현상과 법치위기' 세미나에 다녀온적이 있다. 한반도선진화재단과 대한민국미래혁신포럼이 주최한 세미나에서 발제자인 한반도선진화재단 사법개혁연구회장인 김종민 변호사는 '조국현상'은 검찰제도를 뿌리채 흔드는 현상이며 공수처 신설은 우월적 지위가능성의 옥상옥의 직권남용을 우려하고 수사대상의 포괄성으로 언론자유의 심각성 문제를 제기했던 시작부터 탈도 많고 말도 많았던 공수처가 나라를 뒤흔들고 있다. 정치적 양극화와 탈진실의 시대, 지도자의 무능력과 정치력의 부재로 민주주의가 실종되었다고 신기욱 스탠퍼드대 교수는 저서 “민주주의의 모험-대립과 분열의 시대를 건너는 법”에서 지적한다. 민주주의는 현실적으로 완벽한 정치체제가 아니고 불변의 이데올로기도 아니다. 수많은 장애물과 모순을 안고 있다. 한국은 오랜 기간 위험을 무릅쓰고 권위주의 체제와 싸워 민주화를 이루어냈다. 지금도 비자유주의, 포퓰리즘, 정치적 양극화와 같은 민주주의를 위협하는 요소들과 싸워야 한다. 최근 한국에서는 민주주의의 현주소와 미래에 대해 회의적인 사람들이 절대 적지 않다. 진영 논리가 판을 치고 사회는 분열되어 있으며 정치는 실종되어가고 있기 때문이다. 지난주 대구시내에서 동대구터미널 까지 택시를 타면서 운전기사와 몇 마디 대화중 본인은 가수 나훈아가 대통령 한 번 했으면 좋겠다는 의견을 들었다. 무슨 뜻인지 짐작가지만 그런 발언을 한다고 정치권에 대중가수가 나서지는 않을 것이다. 평생 대중과 노래로 만났던 고별무대서 정치권을 향한 국민들의 마음을 읽는 가수의 쓴소리에 청량감 주었기 때문 인듯하다.
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