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기사입력 : 2025.04.11 13:48
"피해를 입은 분들은 모두, 크고 작은 차이는 있을지언정 절망과 우울, 그리고 억울함 속에서 하루하루를 견디고 있다. 더 큰 문제는 이러한 트라우마 증상이 시간이 지날수록 악화될 가능성이 크다는 점이다. "
지난 3월 22일, 의성에서 발생한 산불은 막대한 재산피해는 물론 28명의 소중한 생명을 앗아갔다. 안동에 거주하는 필자로서는 특히 산불피해가 정점에 이르렀던 3월 26일을 잊을 수 없다. 당시 안동 전역에 대피령이 내려졌고, 시내 곳곳이 자욱한 연기로 뒤덮였다.
그날 밤, 필자는 이재민 대피소로 지정된 안동실내체육관을 방문했다. 체육관 내부에는 연기가 스며들어 시야가 흐렸고, 수많은 텐트들이 빽빽하게 설치되어 있었다. 일상에서 벗어난 불안정한 공간 속에서 하루하루를 견뎌야 하는 이들의 현실이 얼마나 고단할지 절절히 느껴졌다.
다음 날인 3월 27일부터 경북한의사회는 이재민을 위한 한의과 진료소를 설치하고, 침 치료, 한방보험약, 약침, 파스 등 다양한 한방 치료법을 통해 적극적인 의료 지원에 나섰다. 필자 역시 진료소에서 자원봉사에 참여했다.
현장을 찾은 이재민들은 주로 연기를 많이 마신 탓에 인후통이나 눈 따가움을 호소하는 경우가 많았지만, 급히 대피하는 과정에서 타박상을 입거나 넘어져 다친 분들도 적지 않았다. 이웃 할머니를 업고 뛰다 허리를 다친 분도 있었다.
특히 기억에 남는 한 할머니는 불길이 번지며 집이 타는 장면을 직접 목격한 충격으로 인해 잠을 이루지 못하고, 가슴이 자주 두근거린다고 호소하셨다. 할머니께는 우황청심원을 처방하고, 침 치료를 통해 막힌 기혈을 소통시키는 방식으로 마음을 안정시켜 드렸다.
처음 일주일 동안은 근골격계 질환 환자가 많아 트라우마 증상이 예상보다 크지 않다고 느꼈지만, 일주일이 지나면서부터는 우울감과 불안감을 호소하는 환자들이 눈에 띄게 늘기 시작했다. 문진 과정에서 알게 된 사실은, 많은 분들이 초기에는 “목숨만 건진 것도 다행”이라며 스스로를 위로하다가 시간이 지남에 따라 점점 서럽고 속상한 감정에 휩싸인다는 점이었다.
“왜 하필이면 나에게 이런 일이 일어났을까?”, “나름대로 성실하게 살아왔는데 왜 이런 시련이 닥쳤을까?”라는 질문 속에서 억울함과 절망감이 깊어지는 것이다. 한 환자는 “그동안 정성껏 키운 사과뿐만 아니라 사과를 보관하던 냉동창고까지 모두 불타버려 이제는 아무런 희망이 없다”고 절규하기도 했다. 단순한 신체 치료를 넘어, 마음까지 어루만져야 한다는 절실함을 느낀 순간이었다.
피해를 입은 분들은 모두, 크고 작은 차이는 있을지언정 절망과 우울, 그리고 억울함 속에서 하루하루를 견디고 있다. 더 큰 문제는 이러한 트라우마 증상이 시간이 지날수록 악화될 가능성이 크다는 점이다.
심리 상담이 필요한 분들도 있고, 한의 치료를 통해 자생력을 북돋우고 마음의 응어리를 풀어줄 수도 있다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 하루빨리 삶의 터전을 복구하고, 과수원에 나무가 다시 자라며, 불에 탄 창고가 복원되는 것이다.
그러나 현실적으로 그 과정에는 많은 시간과 노력이 필요하다. 그 기간 동안 이재민들의 한숨과 가슴앓이, 우울감과 절망을 덜어줄 수 있는 실질적인 치유 프로그램이 반드시 마련되어야 한다. 그것이 한의 치료이든, 정신과 치료이든, 심리 상담이든 방법을 가릴 때가 아니다. 트라우마 치료에 전문성을 가진 모든 분야의 전문가들이 힘을 모아, 적극적인 관심과 치료에 나서야 할 시점이다. 위로는 말이 아니라, 실제적인 돌봄과 실천에서부터 시작되어야 한다.
트라우마와 관련해 한의학 분야, 특히 한방신경정신과에서는 이미 다양한 연구 논문과 임상 보고서들이 존재한다. 침이나 뜸을 통해 기혈을 소통시키고 면역력을 높여 마음을 안정시키는 치료는 물론, 한약을 통해 심화(心火)를 진정시키고 수승화강(水昇火降)을 유도하는 방식으로 정신적 안정을 도모할 수 있다.
또한, 명상이나 기공요법을 통해 자율신경계의 균형을 잡고, 긍정과 낙관, 기쁨과 같은 행복 중추를 활성화하는 접근도 효과적이다.
지금은 절망과 슬픔 속에 있는 이재민들을 직접 찾아가 손을 잡고, 그들이 결코 혼자가 아니라는 사실을 알려줘야 할 때다. 그리고 작지만 진심 어린 손길이 그들에게는 큰 힘이 될 수 있다는 것을 우리 모두가 기억해야 한다.
